Aqaba: no se podía buscar un nombre más descriptivo para el lugar donde “acaba” Jordania. Aqaba es la salida al Mar Rojo que comparten junto con Israel, Arabia Saudí y Egipto. Un lugar ciertamente peculiar: pequeño, se puede recorrer la costa andando sin mayor complicación y cuyas playas son en parte privadas y parte públicas. Las privadas lo son porque pertenecen a los hoteles que dan al mar, el Intercontinental en el que estuvimos alojados es uno de ellos y las públicas son un revoltijo de gente y puestos callejeros dónde comprar casi cualquier artículo. Pero la principal atracción es el Mar Rojo: un pequeño paraíso para los aficionados al submarinismo.

Pero vamos por partes: ¿cómo es Aqaba comparado con el resto del país?

Aqaba es ante todo un sitio relativamente “cosmopolita”, aunque en el sentido más corto de la palabra. Se ha configurado como un puerto franco, con lo que hay determinados artículos que se pueden conseguir más baratos, el alcohol uno de ellos. Tal vez lo desconozcamos pero la palabra “alcohol” es árabe. Y además para los Jordanos, Aqaba es un sitio de vacaciones, como lo son para nosotros las poblaciones de la costa española. Y eso se nota, sobre todo si acudes durante sus periodos festivos. La ciudad es bulliciosa, repleta de comercios de todo tipo, abundan los de comida, calzado y ropa, electrónica… y mucha gente por las calles, mucha. Familias con niños recorriendo las calles de arriba a abajo paseando. De noche la actividad no parece frenar, entre otras cosas por que los horarios de comidas y cena en Jordania son bastante flexibles, con lo que hasta tarde hay gente en todas partes.

Es un buen momento para mezclarte con el resto de gente y disfrutar del bullicio. Hay un buen montón de oportunidades fotográficas por todas partes. Eso sí: máxima discreción y respeto si se quieren hacer fotos. Como de costumbre, lo educado y lógico es pedir permiso, sobre todo si son primeros planos. A cambio la gente es muy abierta y te reciben con una sonrisa siempre.

Nosotros vivimos la anécdota, entre las muchas del viaje, que nos llevó a conocer a un joven forofo del Real Madrid cuyo conocimiento del equipo era tal que nos justificaba con todo tipo de datos sus predicciones para el nuevo entrenador que se hacía cargo del equipo en ese momento. Hay que vivirlo para creerlo. Por supuesto, una vez que saben que eres español se vuelcan contigo y conoces de primera mano la hospitalidad jordana.

De día la ciudad cambia radicalmente: el mar está presente y la gente acude a la playa para bañarse y pasar el día. Eso sí, muy diferente del concepto de ir a la playa que los occidentales tenemos; por supuesto nuestra costumbre de bañarnos practicamente desnudos es impensable en el mundo árabe. Y sobre todo para las mujeres. Así que la gente se baña semivestida o un poco desnuda para que nos entendamos y son mayoritariamente hombres. Éste es claramente uno de los lugares donde se nota lo que nos separa a ambas culturas. Los occidentales a duras penas se bañarán en un lugar así: o están alojados en un hotel de la zona y en ese caso acceden a la playa correspondiente o lo dejarán correr.

Llegado el momento de la comida lo ideal es perderse entre los numerosos restaurantes típicos que podemos encontrar en las calles del Aqaba. Nosotros optamos por el Al-Shami donde probamos un entrante de ensaladas típicas árabes y un Kebab de cordero con verduras. Realmente delicioso y a buen precio: la cuenta no pasó al cambio de unos 6 euros por persona.

¿Es Aqaba un lugar imprescindible si se viaja a Jordania? Depende de tu interés. Si te gusta el submarinismo no debes faltar a una inmersión en el Mar Rojo. Sus aguas son mundialmente famosas por la calidad de sus corales y vida submarina. Si no eres submarinista, mi recomendación es pasar dos días en Petra o uno más completo en el Wadi Rum. Eso sí, si con todo te gusta la playa y buscas desconectar un día por ejemplo, lo ideal es alojarse en el Intercontinental y disfrutar así de una estancia muy agradable, que podemos complementar con un paseo por los lugares más concurridos de la ciudad.

Más información | Minube.com, los rincones de Jordania